TMNT: L'aspetto originale di April O'Neil è stato imbiancato?

Il termine whitewash è salito alla ribalta con sempre più adattamenti, riavvii e rivisitazioni di fumetti, usati più frequentemente per descrivere la reinvenzione di personaggi di colore come caucasici. I lettori di fumetti citano spesso April O'Neil Adolescenti tartarughe ninja mutanti come esempio della pratica, mentre altri negano l'affermazione. Con prove convincenti da entrambe le parti, la domanda rimane: l'etnia originaria di April O'Neil è stata cancellata?

April O'Neil è apparsa per la prima volta in Adolescenti tartarughe ninja mutanti (Vol.1) #2 nel 1984 come assistente del malvagio scienziato Baxter Stockman. Più tardi, sarebbe diventata una stretta alleata delle Tartarughe Ninja e l'interesse amoroso di Casey Jones. Mentre gli interni in bianco e nero dei fumetti rendono difficile distinguere l’etnia di April, la copertina di Tartarughe Ninja #11 raffigura (o alcuni all'epoca presumevano che raffigurasse) O'Neil come una donna di colore dalla pelle chiara, con capelli neri e ricci.

Questa impressione ha acquisito evidenza solo tra coloro che sospettavano un cambio di etnia quando il co-creatore Kevin Eastman ha confermato che l'aspetto di O'Neil era basato sulla sua allora fidanzata April Fisher, anche lei una donna di razza mista. Ma questo aprile “originale” non durerà a lungo.

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Quando April O'Neil è passata dal nero al bianco?

Le accuse di imbiancatura sono emerse per la prima volta nel 1986 quando Tartarughe Ninja #1-11 furono ristampati a colori e April apparve come una donna caucasica nettamente diversa, con i capelli rossi. Non molto tempo dopo, i co-creatori Kevin Eastman e Peter Laird hanno stretto accordi con Playmates Toys e Murakami-Wolf-Swenson Productions. I compagni di gioco creerebbero una linea di action figure basata sulla proprietà e Murakami-Wolf-Swenson produrrebbe un cartone animato per promuoverli.

Quando il programma televisivo animato di successo debuttò nel 1987, April apparve di nuovo con la pelle chiara e i capelli rossi. Si diffuse la speculazione che Eastman e Laird fossero stati costretti a imbiancare April nelle ristampe colorate dei fumetti per collegarle alla sua imminente interpretazione dei cartoni animati. Quando Judith Hoag fu scelta per il ruolo di O'Neil nell'adattamento cinematografico del 1990, l'aspetto del personaggio fu cementato. L'aprile dei colori lasciò il posto a un aprile irlandese, e non sarebbe tornato per trentadue anni.

Anche i creatori di TMNT non sono d'accordo sull'etnia originale di aprile

Tuttavia, i fan devoti delle Tartarughe Ninja hanno sostenuto che l'identità etnica di April O'Neil è meno un caso di imbiancatura e più il risultato di problemi di comunicazione. Nel 2002 TMNT: Artobiografia (attraverso CBR ) Kevin Eastman ha spiegato che April è stata originariamente creata come personaggio asiatico negli appunti di Pete, ma prende il nome da una donna afroamericana che conoscevo una volta. Cambiando significativamente questo resoconto, Laird ha affrontato l’argomento dicendo:

Dipende da quale co-creatore della TMNT chiedi. Se me lo chiedi, ho sempre visto April O'Neil bianca. Se chiedi a Kevin, sospetto che direbbe - come ha fatto in numerose interviste - che era di razza mista, proprio come la sua ex ragazza (poi moglie, poi ex moglie) April.

Questo disaccordo spiegherebbe l’incoerenza dell’aspetto di April e fornirebbe una spiegazione meno nefasta per il suo successivo cambio di razza.

La rappresentanza è importante. Che la transizione di aprile al caucasico sia stata una decisione aziendale o semplicemente un caso di conflitto creativo, le donne di colore rimangono drammaticamente sottorappresentate nei media popolari. Sebbene nel 2019 le minoranze costituissero poco più del 40% della popolazione statunitense, rappresentavano comunque solo il 32,7% degli attori appare nei film di Hollywood . Detto questo, lentamente si stanno apportando miglioramenti. L'aspetto di April O'Neil è stato modificato per riflettere meglio il suo design originale nel 2018 Ascesa del Adolescenti tartarughe ninja mutanti serie animate. Si spera che fumetti e cartoni animati continuino a diversificare i futuri personaggi e creatori.

Fonte: CBR